Jednym z najbardziej dotkliwych zjawisk społecznych, które istnieje w Elblągu jest zjawisko bezrobocia. Bezrobocie stało się jednym z najtrudniejszych wyzwań dla ludzi decydujących o sytuacji społeczno-gospodarczej w Elblągu, ze względu na swój rozmiar, strukturę i czas trwania bierności zawodowej.

Problem bezrobocia od 1998 roku w Elblągu stał się przedmiotem dyskusji publicznej w ramach Elbląskiego Forum Społecznego, a mimo to zasadnicze tematy dyskusji o tym zjawisku społecznym pozostały nadal aktualne. Powstał dokument „Program Łagodzenia Poziomu Bezrobocia w Elblągu” uchwalony przez Radę Miasta w grudniu 1999 roku, który był weryfikowany i aktualizowany w 2003 roku.

Począwszy od 2000 roku podstawowym podmiotem odpowiedzialnym za wszelkie działania na rzecz osób bezrobotnych po przekształceniu formalno-prawnym stał się Urząd Pracy stając się instytucją samorządu terytorialnego, od szczebla wojewódzkiego do powiatowego. Ale jakość usług społecznych elbląskiego PUP niewiele się zmieniła mimo postępu czasu i tworzenia kolejnych dokumentów za publiczne pieniądze. W 2009 roku na miejsce w/w programu przygotowano „Strategię Rozwiązywania Problemów Społecznych 2009-2020”, która zawiera podstawowe wytyczne działań lokalnych władz wobec problemu ubóstwa rodzin, osób bezrobotnych oraz młodzieży zagrożonej bezrobociem i wykluczeniem społecznym.

W 2014 roku ukazała się „Strategia Rozwoju Elbląga 2020 +”, w której jako główny cel przyjęto: „Rozwój społeczno-gospodarczy Elbląga i jego obszaru funkcjonalnego, bazujący na wysokiej jakości kapitale ludzkim i innowacyjności firm”. Jednak działania PUP przy wykorzystaniu przyznanych im środków nie zmierzają do wysokiej jakości kapitału ludzkiego.

Nadal nie ma w Elblągu Klubu Pracy z prawdziwego zdarzenia, a kiedy powstanie Centrum Integracji Społecznej wpisane do "Strategii Rozwoju Elbląga 2020+" nie wiadomo. Zostało zlikwidowane Gminne Centrum Informacji będące zalążkiem Klubu Pracy . Zlikwidowano Centrum Pracy i Pomocy. W kwietniu 2014 roku 8124 osoby pozostawały bez zatrudnienia. Od maja 2014 roku obowiązuje nowy sposób pracy z osobami bezrobotnymi , polegający na profilowaniu (ładniejsza forma selekcjonowania) każdej osoby bezrobotnej. Wydłużony jest też okres tzw.potwierdzania dyspozycyjności do pracy z 1 miesiąca do 3 miesięcy. Dotacje też są nie dla każdego bezrobotnego tylko według profilowania i posiadania żyrantów.

Czy te działania sprawią, że spadnie bezrobocie?