Dziś w Muzeum Kolekcji im. Jana Pawła II Fundacji Janiny i Zbigniewa Porczyńskich w Warszawie odbyła się uroczystość wręczenia nagród im. Grzegorza Palki. Wyróżnienie przyznawane od 1997 roku honoruje wybitne zasługi dla samorządu terytorialnego. Laureatem XVIII edycji nagrody został Jacek Protas, Prezes Zarządu Związku Województw RP oraz wieloletni Marszałek Województwa Warmińsko-Mazurskiego.

Nagroda przyznawana jest raz w roku w trzech dziedzinach: ogólnopaństwowej, działalności samorządowej o wymiarze ogólnokrajowym oraz działalności w samorządzie o znaczeniu ponadlokalnym. Jacek Protas został doceniony w pierwszej z tych kategorii.

Ustanawiając wyróżnienie chciano uhonorować jednego z najwybitniejszych przedstawicieli polskiego samorządu terytorialnego, tragicznie zmarłego Grzegorza Palkę, pierwszego Prezydenta Łodzi w III Rzeczpospolitej oraz twórcę i wieloletniego prezesa Unii Metropolii Polskich. W ostatniej dekadzie nagroda stała się najbardziej prestiżowym laurem samorządowym i przyznawana jest osobom, które w swych dokonaniach na rzecz rozwoju samorządności poprzez sprawne zarządzanie, czy też działalność legislacyjną lub naukową przyczyniają się do ugruntowania idei samorządności w Polsce.

Laureatami nagrody byli do tej pory m.in.: śp. Prezydent RP Lech Kaczyński, Premier Jerzy Buzek, Ambasador USA Daniel Fried, śp. prof. Jerzy Regulski, śp. prof. Michał Kulesza, prof. Irena Lipowicz, Komisarz UE Danuta Hübner, Europoseł Jan Olbrycht, Minister Elżbieta Bieńkowska oraz Zygmunt Berdychowski Przewodniczący Rady Programowej Forum Ekonomicznego w Krynicy, a także wielu wybitnych samorządowców z gmin, powiatów i województw.