W Europie żyje 5 mln osób z autyzmem, co oznacza, że 1 osoba na 150 dotknięta jest tym zaburzeniem. Według Centers for Disease Control and Prevention w Stanach Zjednoczonych autyzm wykrywany jest u 1 dziecka na 88. W Wielkiej Brytanii, w której funkcjonuje jeden z najlepszych systemów pomocy osobom z autyzmem, na autyzm cierpi 1 osoba na 100. W Polsce mówi się o 1 przypadku na 300. Rozbieżność statystyk wynika z różnic w dostępie do diagnozy, jej jakości, a także świadomości społeczeństwa w zakresie autyzmu. 2 kwietnia obchodzony jest Światowy Dzień Świadomości Autyzmu. Dziś każdy z nas może wyrazić swoją solidarność z osobami dotkniętymi autyzmem np. dodając do ubioru coś w kolorze niebieskim, oświetlając budynek na niebiesko, czy poprzez przekazywanie tej informacji swoim znajomym itd...

Autyzm jest to całościowe zaburzenie rozwoju, w którym istotną rolę odgrywa funkcjonowanie mózgu. Do typowych cech należą problemy z komunikacją uczuć i związkami społecznymi. Występują również kłopoty z integracją wrażeń zmysłowych. Sekretarz generalny Organizacji Narodów Zjednoczonych w swoim przesłaniu z 2 kwietnia ub. roku powiedział: "Coroczne obchody Światowego Dnia Wiedzy na temat Autyzmu mają zachęcić do podejmowania takich działań i zwrócić uwagę na niedopuszczalną dyskryminację, nadużycia i izolację, jakich doświadczają ludzie dotknięci autyzmem i ich najbliżsi. Jak podkreśla Konwencja Praw Osób Niepełnosprawnych, osoby z autyzmem są równe wobec prawa i przysługują im wszystkie prawa człowieka i podstawowe wolności." Spektrum autystyczne - szerokie pojęcie, obejmujące różne typy osób o cechach autystycznych. Wszystkie one charakteryzują się znacznymi zaburzeniami interakcji społecznych i komunikacji, jak również znacznie ograniczonymi zainteresowaniami i bardzo powtarzalnym zachowaniem.

Zakłada się, że u podłoża wszystkich zaburzeń spektrum autyzmu leżą defekty neurologiczne o szczegółowo nieznanej etiologii.

Przyczynami ich powstania mogą być:
- uwarunkowanie genetyczne, 
- wiek ojca powyżej 40 lat ,
- zaburzenia metaboliczne, przede wszystkim nietolerancja glutenu i kazeiny,
- urazy okołoporodowe,
- uszkodzenia centralnego układu nerwowego ,
- toksoplazmoza (wrodzona), 
- dziecięce porażenie mózgowe, 
- poważne infekcje i intensywne antybiotykoterapia w okresie niemowlęcym, 
- alergie i osłabiona sprawność immunologiczna.

2 kwietnia każdy z nas może wyrazić swoją solidarność z osobami dotkniętymi autyzmem np. dodając do ubioru coś w kolorze niebieskim, oświetlając budynek na niebiesko, czy poprzez przekazywanie tej informacji swoim znajomym itd...

W ramach akcji "Na niebiesko dla autyzmu" zostanie oświetlony Sejm RP, Pałac Kultury i Nauki, Zachęta - Narodowa Galeria Sztuki, Most Śląsko - Dąbrowski, siedziba Rzecznika Praw Dziecka i Rzecznika Praw Obywatelskich, budynki zarządzane przez Knight Frank w Warszawie, Łodzi i Gdańsku, np. Light House, Dealer BMW i MINI Inchcape Motor Polska, Hotel Hyatt Regency Warsaw, wybrane sklepy Rossmann w kilku miastach Polski m.in. Warszawie, Poznaniu, Sopocie, Stadion Wrocław, Park Tradycji w Siemianowicach Śląskich, Manufaktura w Łodzi, Ratusz Miejski i Teatr Polski w Bielsku-Białej. Honorowego Patronatu nad obchodami Światowego Dnia Wiedzy na Temat Autyzmu udzielili: Prezydent m.st. Warszawy, Rzecznik Praw Obywatelskich oraz Ośrodek Informacji ONZ w Warszawie.

Co powinno zaniepokoić rodziców w zachowaniu dziecka?

Rodzice, którzy zaobserwują u swojego dziecka, chociaż trzy z poniżej zamieszczonych objawów, powinni skontaktować się z lekarzem rodzinnym lub pediatrą. On skieruje ich do specjalisty, który zbada dziecko i podpowie, co robić dalej.

Jeżeli dziecko pod koniec pierwszego roku życia:

• nie nawiązuje z Tobą kontaktu wzrokowego lub kontakt ten jest bardzo krótki;
• ​nie reaguje, gdy wołasz je po imieniu, czasem sprawia wrażenie głuchego, a czasem słyszy bardzo ciche dźwięki (np. szelest cukierka odwijanego z papierka);
• Jeżeli dziecko nie gaworzy przed ukończeniem 12 miesięcy i nie wypowiada pojedynczych słów przed ukończeniem 16 miesięcy, lub gdy w rozwoju mowy i innych form porozumiewania się widoczny jest zastój lub regres (np. dziecko przestaje gaworzyć, wypowiadać słowa lub zdania);

Jeżeli dziecko w wieku 18 miesięcy:

• nie używa swojego palca wskazującego, żeby pokazać Ci coś, co je zainteresowało;
• nie jest zainteresowane innymi dziećmi (innymi osobami);
• nie bawi się „na niby" – nie udaje np. że robi herbatkę, sprząta itp.; często macha rączkami w okolicach oczu, kiwa się w stereotypowy sposób, jest wrażliwe na dźwięki, zapachy, rodzaje materiałów i powierzchni; gwałtownie reaguje na zmiany w swoim otoczeniu i codziennej rutynie; to może być AUTYZM!