Elbląg to miasto, które od lat stawia na rozwój turystyki. Przynajmniej takie są deklaracje kolejnych jego włodarzy. Jeśli chcemy myśleć o przyciągnięciu większej ilości turystów powinniście pomyśleć o promocji Elbląga pod kątem rozpoznawalności – tak mówią eksperci. Miasto jako marka? Tak, ale chodzi przede wszystkim o miejsca, wydarzenia, przedmioty kojarzące się z miastem, które poprzez powszechną świadomość, wychodzącą daleko poza obszar szeroko rozumianego regionu, przyciągną pozytywne skojarzenia, utrwalą wizerunek miasta i pobudzą do działania – w tym przypadku do przyjazdu oraz powrotów.  

Mamy z czego wybierać. W samym mieście i w jego bezpośrednim sąsiedztwie znajduje się wiele miejsc, które mogą podbudować nasz wizerunek. W skali Polski jesteśmy prawdziwą potęgą jeśli chodzi o zabytki. Pod względem ich ilości (aż 518) w przestrzeni miejskiej wyprzedza nas jedynie 8 miast w Polsce. To jednak nie wszystko. Biorąc pod uwagę stosunek liczby zabytków do liczby mieszkańców jesteśmy na drugim miejscu w Polsce! Podobnie sprawa wygląda, jeśli chodzi o liczbę zabytków na 1 km2 – w tym przypadku także zajmujemy drugie miejsce w kraju.

Zabytki to oczywiście nie wszystko. Mamy Bażantarnię, wspaniały park Dolinka z wodospadami. Moglibyśmy przyciągać turystów promując się jako hub turystyczny – miejsce leżące w bliskiej odległości do położonych w sąsiedztwie zabytków o skali europejskiej, a nawet światowej: zamku w Malborku. katedry i Wzgórza Katedralnego we Fromborku, Kanału Elbląskiego. Niecałe 40 kilometrów dzieli nas od morza (Stegna), a niewiele więcej od Mierzei Wiślanej, której plaże są uznawane za najpiękniejsze nad Bałtykiem.    

5 lat temu, w 2012 roku, Instytut Badawczy IPC przeprowadził badania i konsultacje zarówno wśród mieszkańców Elbląga, jak i mieszkańców Polski (potencjalnych turystów), w których wzięło udział 2600 osób (1400 mieszkańców Polski, 800 mieszkańców Elbląga oraz 600 przedsiębiorców). Miały one za zadanie odpowiedzieć na pytanie jak jest postrzegane nasze miasto. Badania zostały przeprowadzone przy pomocy technik ilościowych CATI (system Computer Assisted Telephone Interview), czyli poprzez wywiad telefoniczny wspomagany komputerowo oraz technik jakościowych FGI (focus group interview), czyli poprzez wywiad grupowy zogniskowany – cenne badanie marketingowe, które dostarcza informacji odnośnie subiektywnych ocen badanych klientów ("głos klienta"), percepcji konsumenta, jego postaw i preferencji. 

Na zadane pytania o główne skojarzenia z miastem aż 57,6 % respondentów odpowiedziało, że Elbląg nie kojarzy się im z niczym. Większość badanych wie gdzie znajduje się Elbląg (63,2%), ale znaczna grupa mylnie umieszcza go w województwie pomorskim (12,8%) lub kujawsko-pomorskim (aż 10%). 28% badanych co najmniej raz w życiu odwiedziło Elbląg. Najczęściej miało to związek z wypoczynkiem. Większość badanych uważa, że Elbląg jest miastem atrakcyjnym zarówno pod względem położenia geograficznego, jak również w kontekście znajdujących się tutaj (oraz w sąsiedztwie)  interesujących atrakcji turystycznych. 

Pytani często nie posiadali sprecyzowanego zdania na temat naszego miasta. Odsetek odpowiedzi „ani tak, ani nie” był porównywalny do liczby osób udzielających pozytywnych wypowiedzi na temat Elbląga. Z czym kojarzył się ankietowanym Elbląg? Jakie są najbardziej charakterystyczne miejsca? Respondenci wskazywali m.in.: Stare Miasto (54%), katedrę (19,3%), Zamech – w chwili przeprowadzania ankiety Alstom, a dzisiaj General Electric (17,3%). Co ciekawe mniejsza liczba odpowiedzi wskazywała na: Bramę Targową. Centrum Sztuki Galerię El, Kanał Elbląski, Browar w Elblągu...

Elbląg najrzadziej kojarzy z... Warmią i Mazurami, Żuławami, Mierzeją Wiślaną, łyżwiarstwem szybkim. Co ciekawe Elbląskie Święto Chleba też nie budziło większych skojarzeń z Elblągiem, choć trzeba podkreślić, że badanie było przeprowadzane 5 lat temu –  od tego czasu impreza znacznie się rozwinęła. Pytanie, czy na tyle, żeby stanowić markę ogólnopolską? Bardzo mała liczba osób udzielających odpowiedzi na pytania kojarzyło Elbląg z morzem. Jest to bardzo smutna informacja –  takie skojarzenie na pewno przysporzyłoby nam turystów.   

Zadaliśmy pytanie losowo spotkanym elblążanom z czym im się kojarzy nasze miasto. Zamech, Brama Targowa, Piekarczyk, który uratował miasto, dawne województwo elbląskie, przekop, Bażantarnia, browar, piwo EB, Olimpia, mosty zwodzone, Krzyżacy –  takie odpowiedzi padały z ust mieszkańców.

A z czym Wam się kojarzy Elbląg? Co mogłoby być symbolem naszego miasta? Macie jakiś pomysł na jego promocję? Zachęcamy do dyskusji.