Zanim zajmiemy się leczeniem skóry lub poprawianiem jej wyglądu warto wiedzieć z czego ona się składa - za jakich warstw, komórek, z jakich receptorów? W przekroju skóra składa się z naskórka, skóry właściwej i tkanki podskórnej. Warstwy te również składają się z osobnych części. Segmenty skóry zaopatrywane przez różne gałęzie nerwów obwodowych to dermatony.

Warto też wiedzieć, że w skład skory wchodzą też gruczoły, że dermatologia zajmuje się również paznokciami i włosami. Skóra dorosłego człowieka nie jest lekka jak pergamin, bowiem waży od 3,5 do 4,5 kg i stanowi do 6 proc. masy ciała.

Zatem skóra ludzka składa się ze skóry właściwej, przydatków (wspomniane gruczoły, włosy i paznokcie) oraz naczyń krwionośnych, gruczołów i zakończeń nerwowych. W zależności od umiejscowienia skóra posiada różną grubość, w pobliżu naturalnych otworów ciała (m.in. odbyt, nos, narządy płciowe) przybiera postać delikatniejszą, czyli błony śluzowej. Skóra w niektórych miejscach ma tendencję do rogowacenia, przede wszystkim na stopach. Najcieńsza jest na powiekach, napletku i żołędziu prącia.

Skóra pełni nie tylko funkcję ochronną (np. przed gorącymi lub zbyt chłodnymi temperaturami lub czynnikami chemicznymi) ale dzięki obecnym w niej zakończeniom nerwowym pozwala na percepcję bodźców zewnętrznych. Skóra "potrafi" też kontrolować wchłanianie niezbędnych związków chemicznych.

Na wygląd i elastyczność skóry wpływają dwa rodzaje wydzielin - wodnista, czyli pot i tłuszczowa, czyli łój. Gruczoły potowe rozsiane są właściwie po całej skórze pomijając mniejsze wargi sromowe, wewnętrzną powierzchnię napletka i żołądź. W okresie pokwitania pojawiają się osobliwe gruczoły potowe zwane apokrynowymi. Rozmieszczone są w konkretnych miejscach (m.in. okołoodbytnicze i przedsionkowe nosa) i nie wydzielają potu, tylko ciekłą substancję określającą zapach osobnika.

Na skórze są dwa rodzaje gruczołów łojowych - część związana jest ściśle w mieszkiem włosa i uchodzące w lejku włosa; część natomiast jest niezależna od włosów i część z nich może znajdować się w okolicy powiek, naturalnych otworów ciała oraz czerwieni warg.

Z komórek naskórka powstają włosy i są to włókna zrogowaciałe. Również zrogowaciałą strukturą skóry są paznokcie. Płytka paznokciowa wyrasta z tzw. macierzy.

Zarówno włosy, jak i paznokcie mogą swoim wyglądem odzwierciedlać niektóre poważne choroby organizmu, zatem służą również do diagnostyki. Lekarzem odpowiadającym za diagnozę i leczenie chorób skóry jest dermatolog, to do niego należy udać się niezwłocznie po stwierdzeniu niepokojących objawów.